Conocer el alma del acero es cambiar radicalmente la percepción sobre este valioso material.
Sin duda, el oro y la plata son metales que se consideran de gran valor, pero cuando se refiere al mineral del hierro, pocos reconocen su importancia en el desarrollo de la humanidad. El hierro (Fe), al mezclarse con carbono, da origen al acero, el material que más ha contribuido al progreso de México en los últimos 200 años.
¿Cómo algo tan frío puede volverse tan cálido y cercano?
El acero forma parte de todo lo que rodea a Ternium. Es el corazón de sus grandes y pequeños proyectos, y en donde se produce el acero que sirve como base para esos proyectos.
Todo comienza en el corazón de la Tierra, en las minas de hierro, ubicadas en Colima, Jalisco y Michoacán, el metal que será el alma del acero de México. Siguiendo un proceso en equilibrio con la naturaleza, el mineral de hierro se transforma en pequeñas esferas llamadas pelets.
Extracción de mineral de hierro en Aquila, Michoacán
Los pelets y la chatarra de acero son introducidos en un horno eléctrico, en el que se añaden algunos otros ingredientes para hacer una aleación más resistente. Al salir del horno, el acero está listo y puede enrollarse, extenderse, pintarse o convertirse en varillas, láminas o alambres. Después de eso, la cadena de valor del acero se extiende y abre una infinidad de posibilidades.
El acero, más útil que el oro
Las joyas de oro, así como los diamantes, son piezas hermosas. Sin embargo, si no existiera el acero no habría autos, estufas, refrigeradores, aires acondicionados, rascacielos, hospitales, camillas, techos ni centros comerciales, entre muchas otras cosas.
Ahí donde no se ve, el acero da solidez a las residencias, permite crear las herramientas con que trabaja el campesino para levantar su cosecha, lleva la energía de un lado a otro y mantiene en buenas condiciones los alimentos en cámaras refrigeradas.
Si no existiera el acero no habría autos, estufas, refrigeradores, techos, puentes, edificios, entre muchas cosas más.
La lista de situaciones en las que el acero está presente en la vida cotidiana no solo es inmensa sino de una gran relevancia. ¿Sabías, por ejemplo, que la producción mundial de acero alcanzó mil 869 millones de toneladas durante 2019? (World Steel Association)
Si consideramos que se trata de un material presente en tantos momentos importantes de nuestra vida, se entiende por qué sería erróneo entender el acero como algo frío y sin vida.
La producción mundial de acero alcanzó mil 869 millones de toneladas durante 2019.
De acuerdo con la Cámara Nacional de la Industria del Hierro y del Acero (CANACERO), México se ubica en la posición número 15 como productor de este material a nivel mundial. Solo en 2019 generó más de 18 millones de toneladas, de las cuales, casi el 35% fue fabricado con material reciclado, lo que reduce significativamente el impacto al medio ambiente.
En México, Ternium produce una amplia diversidad de productos, entre las que destacan los siguientes: lámina rolada en caliente y frío, recubiertos, lámina galvanizada, varilla, alambrón, tubería y perfil.
Por otro lado, el acero que se produce es la piedra angular en diversas industrias, como la agrícola, la automotriz y la energética, al igual que la línea blanca, la construcción y la industria del transporte en general.
¿En qué momento algo tan frío se volvió tan cálido? En el momento que se llena de valor, se inyecta de fuerza, pasión, orgullo y todo lo que caracteriza a los mexicanos.
Más allá de las grandes estructuras, el acero es un material cotidiano, versátil y amigable. Gracias a la constante innovación, cada día expertos ingenieros encuentran nuevos y variados usos a partir del desarrollo de productos con propiedades mejoradas, acabados y formas diferentes, nuevas aleaciones y recubrimientos
La próxima vez que pienses en acero, mira de nuevo a tu alrededor y empezarás a sentir esa alma inmortal que reside en las cosas que usas, y que es y será infinitamente reciclable.